«Ahora resulta» diría mi santo padre, que se debe tener un cierto nivel de cultura para recibirse o graduarse de una carrera profesional. Claro, es fundamental que tu conocimiento sea «compatible» cuando te relacionas con los demás. No todos tienen el mismo historial ni personalidad similar, cada ser con sus propias experiencias. Si algo puede ayudar a congeniar, es precisamente, el arte.
En este artículo describo los elementos que constituyen una obra del Neoclásico que se relaciona durectamente a los dos temas que trato de concluir. Ambos enfocados en la mujer en el trayecto de la historia del arte. Una de las primeras mencionadas es, por muchas razones, Cleopatra, con su influencia a lo largo de tantas épocas y siglos, y sabiendo que su leyenda perdura por muchas razones. Su relación con el arte fue interesante, lo dejaré para otro ensayo, aunque aquí en el Neoclásico renació la historia como un tema romántico.
Cleopatra y Octaviano (1787-1788)
- Artista: Louis Gauffier (1762–1801).
- Ubicación actual: Se conserva en la Galería Nacional de Escocia en Edimburgo.
- Técnica: Óleo sobre lienzo.
#DonneInArte
Contexto e Historia
La escena está inspirada en los relatos históricos del escritor clásico Plutarco (en su obra Vida de Marco Antonio). Representa el tenso y definitivo encuentro definitivo entre la reina Cleopatra VII de Egipto y Octaviano (el futuro primer emperador de Roma, Julio César Augusto), poco después de la derrota de las fuerzas de Cleopatra y Marco Antonio en la batalla de Actio en el año 31 a.C..
- El intento de persuasión: Con su imperio al borde del colapso, una Cleopatra afligida intenta utilizar su legendaria elocuencia y encanto para ganarse el favor del líder romano. En el cuadro, ella señala un busto de Julio César (quien fue su antiguo amante y padre adoptivo de Octaviano) buscando apelar a la memoria y el legado de este para conmoverlo.
- La reacción de Octaviano: Octaviano permanece completamente imperturbable, frío y distante ante las súplicas e intentos de halago de la reina.
- El desenlace: Al darse cuenta de que sus encantos ya no tienen efecto y que no podrá salvar a su reino, Cleopatra decide quitarse la vida antes de ser llevada a Roma como un trofeo de guerra para ser exhibida en el desfile triunfal de Octaviano.
En la obra Cleopatra y Octaviano de Louis Gauffier, cada elemento del decorado está minuciosamente calculado para reforzar la narrativa de poder, sumisión y el inminente fin de una era. El neoclasicismo utilizaba la arqueología y los objetos como un lenguaje visual para contar la psicología de los personajes.
Aquí te detallo los símbolos clave distribuidos en la sala:
- El pedestal y el busto de Julio César: ubicado a la derecha de la escena, detrás de Cleopatra, es el eje emocional de la estrategia de la reina:
- La apelación al pasado: El busto representa a Julio César, quien fue amante de Cleopatra y padre de su hijo Cesarión, pero también el padre adoptivo y mentor de Octaviano.
- La inscripción en el pedestal: Se puede leer claramente el nombre de Julius Caesar. Cleopatra extiende su mano hacia el busto en un intento desesperado de recordarle a Octaviano los lazos familiares y políticos que los unen, buscando clemencia.
- El relieve del pedestal: Muestra una figura alada que evoca a la Victoria o a un genio romano, subrayando el destino trágico del linaje de César que ahora se debate entre los dos personajes vivos.
La estatua del fondo (El Augusto de Prima Porta)
En el centro de la pared posterior, dominando la composición en las sombras, se alza una gran estatua:
- El verdadero triunfador: Se trata de una representación del propio Octaviano como líder militar (basada en la iconografía clásica que más tarde se conocería en esculturas como el Augusto de Prima Porta).
Estatua del Augusto de Prima Porta 
- Presagio del Imperio: El hecho de que la estatua de Octaviano ya domine la habitación de Cleopatra simboliza que Egipto ya ha sido conquistado. Él ya es el dueño del espacio y del futuro mundo romano, reduciendo la autoridad de la reina a la nada.
Las estatuillas en los nichos (El choque de culturas)
A los lados de la gran estatua, empotradas en la pared, hay figuras que contrastan las dos grandes potencias:
- La identidad egipcia: Los nichos contienen figuras con estética del antiguo Egipto (como representaciones de Isis o motivos faraónicos). Están sumidas en la penumbra.
- La decadencia de un reino: La oscuridad y el confinamiento de estos ídolos egipcios en la pared representan la decadencia de la dinastía Ptolemaica. Los dioses de Egipto ya no tienen poder para proteger a su reina frente a las águilas romanas.
- El trono con la esfinge dorada
El asiento donde se encuentra Octaviano es un despliegue de simbolismo militar y de dominio:
- El sometimiento de Egipto: El brazo del trono está esculpido con una esfinge alada dorada, un motivo puramente egipcio. Que Octaviano esté sentado cómodamente sobre él, apoyando su brazo con frialdad, es la metáfora visual perfecta de Roma aplastando y «sentándose» sobre la soberanía de Egipto.
- La corona de laurel y el manto rojo: Octaviano viste el rojo militar y porta la corona de laurel, símbolos del triunfo absoluto y del derecho de conquista.
El diván y las telas desordenadas
El espacio donde se encuentra Cleopatra refleja su estado mental:
- El caos de la derrota: A diferencia de la postura rígida, arquitectónica y firme de Octaviano, el lado de Cleopatra está lleno de telas lujosas pero desordenadas en tonos rojos y dorados. Esto simboliza la pérdida de control, la desesperación y el desmoronamiento de su fastuosa corte.
Recordemos que la utilización de la pintura al óleo requiere de mucha maestría, el pintor puede crear «capas» o escenografías para complementar un cuadro que represente algo verdaderamente importante en todos los sentidos, histórico, artístico y político. El estereotipo del hombre y la mujer podría representar una impresión de Pierrot o bien, de la época del cine mexicano. Me parece.
Saludos!